Au centre de la Bourgogne, le Morvan. Ilôt granitique au milieu d'un océan calcaire. Environ 3000 km2, 600 mètres d'altitude moyenne et un sommet culminant à 901 mètres, le Haut Folin.

 C'est ici que se partagent entre deux bassins, Loire et Seine les eaux qui arrosent en abondance (plus d'un mètre par an) ce premier obstacle européen aux vents dominants de l'Ouest, c'est ici que se chevauchent les influences climatiques, océaniques et continentales, c'est ici que se rencontrent les quatre départements découpés par les révolutionnaires dans les anciens fiefs des rois, ducs, comtes et évêques.

Îlot longtemps ignoré dont on faisait le tour sans y pénétrer. Passés les Éduens qui avaient trouvé ici un promontoire idéal pour leur capitale Bibracte, les hommes n'ont plus songé à y implanter de grandes cités. Ils parsemèrent ses marges de villes contact entre la rude montagne et les plaines plus douces, laissant ses habitants s'organiser en une mutitude de bourgs, villages, hameaux et écarts favorisés par de nombreuses sources. Les routes principales le contournaient, le chemin de fer l'évita.

Des limites incertaines

Prolongement nordique du Massif Central, le Morvan est né en trois mouvements: soulèvement hercynien à l'ère primaire, nivellement par l'érosion et recouvrement par la mer au secondaire puis surrection et basculement au tertiaire sous la poussée du soulèvement alpin.
Les paysages ont varié au cours des siècles, la forêt avançant et reculant en fonction de la densité des peuplements, de la demande en bois et des pratiques agricoles. Aujourd'hui elle regagne du terrain, profitant de la place abandonnée par les hommes et leurs cultures et couvre 50% de la superficie du massif. Le hêtre et le chêne perdent du terrain au profit des résineux plus productifs. Les champs cultivés ont cèdé, à peu près partout, la place aux prairies où paissent les troupeaux de jeunes bovins blancs charolais.

Difficile de dire précisément quand on entre dans le Morvan. Les grandes routes censées l'éviter lui ont tracé des frontières jalonnées de cités: Avallon, Saulieu, Autun, Étang-sur-Arroux, Luzy, Saint-Honoré-les-Bains, Moulin-Engilbert, Corbigny, Vézelay. Le Parc Naturel Régional l'a doté d'une unité territoriale officielle en 1970. Mais, preuve que les limites du Morvan sont difficiles à définir, le Parc n'a cessé d'élargir son périmètre depuis sa création. Cent dix-sept communes arborent aujourd'hui le label.

Si les limites du Morvan sont incertaines, son unité l'est tout autant. Les géographes distinguent trois régions: du sud au nord, la Montagne morvandelle avec les plus hauts sommets et les rivières rapides et cristallines, le Haut Morvan, ses lacs et sa beauté sauvage et le Morvan Ouvert, lente descente vers le bassin parisien parfois entamé par de profondes gorges. Chacune de ses régions a ses propres pôles d'attraction désignés par le sens de la pente: Autunois, Bazois, Auxois, ÃŽle de France. Seule, au contact de la Montagne et du Haut Morvan, Château-Chinon, unique ville du massif, est parvenue à en symboliser l'unité et a été élevée au rang de « capitale Â» du Morvan.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

S'il ne faut chercher l'unité du Morvan ni dans la géographie, ni dans l'histoire ni dans les structures administraives, c'est chez les Morvandelles et les Morvandiaux qu'elle se terre. Une façon d'être, bienveillants mais « taiseux Â», déterminés et persévérants, solidaires quand la situation l'exige, gais et « fêtards Â» quand elle le permet. Une façon de vivre sans ostentation. Un profond attachement à la liberté de faire et de penser. Et un attachement non moins profond à l'idée d'être Morvandiau.

Découvrir toutes les données humaines, économiques et environnementales collectées par l'Observatoire du Morvan (deux documents - Publication avec l'autorisation du Parc naturel Régional du Morvan): Document 1 , Document 2

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