Voilà un livre à mettre entre toutes les mains, surtout celles de nos politiques, de droite comme de gauche, surtout de gauche.

Petit livre par la taille (148 pages), je pense que la diversité contre l’égalité de Walter Benn Michaels va devenir un ouvrage de référence. Je n’ai pas souvenir d’avoir lu, au moins depuis dix ans, un livre qui nous apporte autant et dans un langage simple.

La thèse de ce professeur de littérature anglaise à l’université de l’Illinois à Chicago est simple : pendant que l’on se préoccupe de problèmes de diversité, de discrimination positive, on oublie l’essentiel, les classes sociales et leurs différences.

« Une France où un plus grand nombre de Noirs seraient riches, écrit-il, ne serait pas économiquement plus égalitaire, ce serait juste une France où le fossé entre les Noirs pauvres et les Noirs riches serait plus large. » Pourtant, droite comme gauche tentent de nous faire croire l’inverse depuis 1983, date du tournant libéral de Mitterrand-Fabius et de la naissance, un an plus tard, de SOS-Racisme, quand « la lutte contre les discriminations a remplacé la rupture avec le capitalisme en tête de l’agenda politique. »

Michaels ne souhaite pas démontrer que la discrimination positive accroît les différences sociales, mais que « la conception de la justice sociale qui sous-tend le combat pour la diversité repose sur une conception néolibérale ». Et c’est là tout l’intérêt de sa thèse qui pourrait se résumer en une phrase : « La diversité n’est pas un moyen d’instaurer l’égalité ; c’est une méthode de gestion de l’inégalité. »

Ce qui conduit à des contradictions, que n’ont sans doute pas voulues les plus à gauche des défenseurs de la diversité, comme celle-ci : « Envisager la race comme une représentation sociale revient à prendre acte du fait que, quand bien même nous ne croyons plus à la race en tant que réalité biologique, nous continuons néanmoins à nous conduire comme si les gens appartenaient à des races. »

Autre conséquence : nous vivons dans un monde sans véritable combat politique puisque « au lieu de débattre sur l’inégalité, nous débattons sur les préjugés et le respect ; or, étant donné la rareté des défenseurs des préjugés et des détracteurs du respect, nous nous retrouvons à ne plus débattre du tout. »

Tout aussi fondamental est le fait qu’à travers ce livre Michaels nous montre que la France a pris le même chemin que les Etats-Unis, qu’elle est devenue un pays où la différence entre droite et gauche est difficilement perceptible.

Walter Benn Michaels – La diversité contre l’égalité – Ed. Raisons d’agir – 7 €.