Cantonales 2011à Autun-Nord. D'un côté Claude Chermain (gauche): coiffant son casque de mineur il veut taper dans les terrils des Télots pour en extraire l'uranium. De l'autre, Benoît Kubiak (Europe Écologie Les Verts ): filet à papillons sur l'épaule, il veut ajouter le site à la liste des « Espaces Naturels sensibles Â» de Saône-et-Loire.
Toutes les informations étaient connues et demeurent disponibles en ligne sur internet. Il a simplement fallu la campagne électorale et que ces deux candidats s'en emparent pour qu'elles se télescopent. Et anticipent ainsi un grand débat du futur.

Juin 1969:

Les deux scientifiques qui ont effectué des prélévements de résidus des schistes bitumineux amassés dans les « crassiers Â» de l'Autunois durant un peu plus d'un siècle d'exploitation (le schiste était concassé puis traité par pyrogénation - traitement thermique - pour produire de l'huile et des gaz) indiquent que les « 27,7 millions de tonnes de résidus de l'ensemble de ces « crassiers Â» renferment « 554 tonnes d'uranium métal Â» dont on pourrait récupérer la moitié par un procédé de lixiviation par une solution chlorhydrique.
Les chercheurs estiment à 15 millions de tonnes la masse des deux seuls terrils des Thélots. Ceux-ci contiendraient donc, si l'on suit leur raisonnement, 300 tonnes d'uranium dont 150 pourraient être récupérées.

Reprenant cette étude et estimant qu'il y a là un gisement de richesse non négligeable, Claude Chermain a inscrit dans son programme électoral une proposition pour « l'aide à la mise en valeur du site industriel des Télots Â».

Avant même de l'inscrire dans son programme électoral, l'élu de Saint-Pantaléon indiquait dans un communiqué daté de juin 2010 que « face à la croissance importante de la demande d'uranium qui porte le prix du minerai aux alentours de 100€ le kilo, et face à un risque de pénurie à moins d'un siècle, les terrils de Saint-Forgeot, propriété communale, pourraient retrouver un nouvel intérêt », ajoutant: « Pour plusieurs spécialistes du secteur minier, d'importantes productions complémentaires pourraient justifier une reprise d'exploitation [du schiste bitumineux] dans des conditions d'exploitation "écologiques" adaptées : vanadium, huiles non soufrées, sulfate d'ammoniaque, solvants, insecticides, fongicides, pouzzolane... ». « Espérons pour notre agglomération autunoise du résultat d'une nouvelle analyse en profondeur du BRGM. » concluait-il.

Juin 2009: Vents du Morvan, le magazine du Glacem (Groupement de Liaison des Associations Culturelles et Économiques du Morvan) publie dans son N° 32 un article d'Yvon Létrange illustré par de magnifiques photos d'un spécialiste des papillons, l'Autunois Daniel Morel, qui fréquente assidument le site.

Sobrement intitulé « Ã‰cologie: les papillons des Télots Â», l'article révèle que les « prospections encore incomplètes Â» effectuées sur le site de Télots « ont déjà permis l'observation de 286 espèces Â» dont trois «  font partie de la liste des espèces protégées sur le territoire national par l'arrêté du 22 juillet 1993: Lycaena dispar, Eriogaster catax et Proserpina proserpinus Â».
« D'autres espèces ont une haute valeur patrimoniale Â» poursuit Yvon Létrange avant d'en citer une vingtaine et conclure: « Il suffit en été de se promener autour des Télots pour y voir voler des papillons de jour commun, migrateurs notoires, comme Vanessa atalanta (le Vulcain), Inachis io (le Paon du Jour) ou Vanessa cardui (la Belle-dame)».

Reprenant ces informations, Benoit Kubiak indique dans un document diffusé pendant sa campagne, que « compte-tenu des données biologiques exceptionnelles pour ce site nous souhaitons que le Conseil général ajoute les Terrils d'Autun à la liste des 49 sites labellisés  "Espaces Naturels Sensibles" ». Souhaitant en outre associer la dimension patrimoniale « d'un passé industriel et culturel fort Â» le candidat EELV plaide également pour que le Conseil général « soutienne la création et le fonctionnement d'une structure culturelle protégeant les richesses énergétiques et biologiques des Télots et de l'Autunois Â»
« Une telle inscription permettra de préserver cet espace naturel remarquable notamment des menaces pesant sur ses richesses patrimoniales, de répondre aux attentes de la population en matière de développement du tourisme de la nature, et de sensibiliser tous les publics aux enjeux que représente la préservation de l'environnement et des milieux naturels » conclut Benoît Kubiak.

Exploitation ou/et préservation: dans cette campagne électorale surgit ainsi, au détour de deux programmes, une des questions importantes des prochaines années et pas seulement à Autun-Nord, à mesure que se raréfieront les ressources et qu'augmentera la valeur minière des sous-sols.
Même si l'on peut être sceptique quand à l'exploitation de l'uranium des Télots, la même question se posera bientôt concernant les mines de fluorine, les mines de schiste bitumineux (un projet serait en cours) et d'autres minerais dont le Morvan est riche.
Le débat (qui n'en est d'ailleurs pas encore un puisque les candidats n'ont fait que produire leurs programmes sans se préoccuper des autres) ne fait donc que commencer.

Lire l'étude de J-J. Prédali et R. Coppens dans le bulletin trimestriel (tome 8 N° 2) de l'Académie Lorraine des Sciences de Nancy: cliquer ici ou en ligne sur internet: cliquer ici

Accéder au site Vents du Morvan : cliquer ici et naviguer soit en cherchant par N° (32) pour par auteur (Yvon Létrange)