Filles d'un temps et d'un monde disparus, Henriette, Alice, Louise, Jeanne ou Charlotte ont un jour décidé de déserter le troupeau de leurs contemporains galopant vers une modernité dont elles n'avaient ni le goût ni la curiosité.
Figées dans leurs postures et leurs habitudes, un brin lucides, un rien provocatrices, ne comptant que sur elles-mêmes, libres de faire et de penser sans souci d'aucun regard ou jugement, elles vieillirent seules hors du temps présent, à la fois aimées et moquées, craintes et respectées.
Ambivalence des sentiments des « gens normaux Â» incapables de comprendre ce refus du progrès mais le considérant avec bienveillance, effrayés par cette forme de folie mais attirés par le mystère de ces existences hors normes, révulsés par des conditions de vie renvoyant à la nuit des temps mais impressionnés par le courage physique et moral de ces "vieilles".

 

 

"Vieilles Femmes Sales" dont le récit des tranches de vies continue à alimenter les conversations dans l'intimité des communautés villageoises, figures "sacralisées" d'un patrimoine perdu et partagé.
Dans le cadre de la Maison du Patrimoine Oral de Bourgogne à Anost et de l'association Mémoires Vives, Caroline Darroux a détecté puis collecté, en immersion durant sept ans, les témoignages de plusieurs de ces vieilles femmes du Sud Morvan ou de ceux qui les ont connues, décryptant le sens des récits qui lui étaient offerts. 

Un travail de recherche universitaire couronné le 2 avril 2011 par l'obtention du grade de Docteur d'Aix-Marseille Université avec mention Très honorable et féliciations à l'unanimité du Jury, pour sa thèse intitulée « La vieille femme salie - Récit d'une résistance à la modernité – Morvan XXe – XXIe siècles Â».

De la Vieille Femme Sale à La Vieille Femme Salie

Confrontant les témoignages de et sur ces figures locales, la constitution et la circulation du récit de leurs vies dans les communautés villageoises, aux contes morvandiaux et au "Grand Récit" de la modernisation de la société contemporaine au XXe siècle, l'ethnographe montre comment « la vieille femme n'est pas sale, mais salie par les conséquences d'un hiatus entre le récit collectif morvandiau et les Grands Récits [nationaux] du milieu du XXe siècle  qui provoquèrent un basculement profond du groupe et de l'identité...»
« La figure de la Vieille Femme Sale est à la fois une porte vers un ordre perdu de l'expérience et l'espoir incorporé de le reconquérir Â» affirme Caroline Darroux qui ajoute: « Le lien ontologique de la Vieille avec la nature, sa résistance au progrès, en font un des derniers retranchements « des possibles Â» dans une société moderne et « désenchantée Â». Elle est, par l'engagement qu'elle incarne, la gardienne de valeurs vaincues par l'Histoire, mais elle est une figure sacrée par laquelle le collectif tente de reconstruire le récit mythique qu'il a la sensation de perdre Â».

Un spectacle pour partager

Mais qui lit une thèse? Deux volumes, 700 pages et une difficulté naturelle pour qui n'est pas spécialiste d'ethnographie et d'anthropologie.
Pour dépasser cet écueil et partager avec les habitants le fruit de son travail et de son engagement, Caroline Darroux, qui est aussi conteuse et chanteuse a imaginé un spectacle où est mise en scène la lecture de passages choisis du corpus des témoignages reccueillis lors de son travail. La première de ce spectacle a été donnée samedi 22 octobre à Sommant dans le cadre de la programmation Femmes en Morvan de l'Agence culturelle du Parc naturel régional.

Où l'on voit, en souriant et parfois même en riant , avec gravité souvent, Henriette, Alice, Louise, Jeanne, Charlotte et quelques autres transgresser les règles "de la bonne société". Et porter, chacune à sa façon, ce même message: pas de résignation, pas de capitulation. « Elles tenaient toujours bon, il n'y a rien qui pouvaient leur faire perdre leur liberté, elles avaient cette sagesse de ne pas laisser quelqu'un d'autre faire ou parler à leur place. Elles résistaient. Et elles aidaient les autres à ne pas se laisser faire Â» prévient Caroline Darroux en ouverture du spectacle.

« La vieille ne voulait pas mourir Â» d'après le journal ethnographique de Caroline Darroux auprès de vieilles femmes du Morvan.
Avec Mathilde Dehayes (photos et violon, Marion Campay (lecture, chant et chorégraphie), Caroline Darroux (lecture et chant)
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