« Pour porter les lourdes charges, l'armée romaine utilisait la mule de préférence au cheval qui était réservé à la cavalerie. Plus grande que le cheval , à l'époque, la mule était capable de transporter 200 kg » explique Renaud Baujot, directeur de la Légion VIII.

Vals et Vodka, les deux femelles de race Mulet des Pyrénées qui ont été« recrutées » par la Légion VIII ne supporteront cependant pas cette année un tel fardeau: tout juste âgées de deux ans, elles doivent encore, malgré leur taille respectable (1,50 m et 500 kg), être ménagées pour des questions sanitaires et de préservation de leur jeune constitution.
« Nous travaillerons surtout sur les questions du rapport homme-animal » indique Renaud Baujot. Un équipement de bât adapté, en osier, a été spécialement réalisé pour elles. En 2012, elles seront attelées pour la troisième phase du programme consacrée aux chariots de transport.

La légion VIII Augusta, basée à Mirebeau sur Bèze de 70 à 90 après JC.

Comment se déplaçaient les légions romaines ? Quels étaient leurs équipements? Quels itinéraires suivaient-elles ? Autant de questions, et bien d'autres, auxquelles cette marche expérimentale va tenter de répondre. La marche est un projet sur trois années, chaque année soumettant un des thèmes de recherche : 2010 : les hommes et le matériel; 2011 : les hommes et les animaux de bâts; 2012 : les hommes et les chariots de transport.

Légion VIII Augusta est une association qui regroupe environ 60 membres tous passionnés d'histoire, dont nombre d'entre eux sont des professionnels de l'enseignements historique, du patrimoine et de l'archéologie. L'objectif premier était de reconstituer la « Légion VIII Augusta » à la fin du Ier siècle.

Cette légion romaine créée par César pour la conquête de la Gaule fut, un siècle plus tard basée en Bourgogne, à Mirebeau sur Bèze, pendant près de trente ans (70-96 après JC.). Elle a notamment été commandée par Frontin, stratège, écrivain et « curateur des eaux » à Rome. Les premières recherches de l'association ont permis la reconstitution d'artéfacts (pièces d'équipement, pompe hydrauliques, instrumentde mesures...) et une meilleure connaissance des sciences et techniques antiques. Une des finalités de l'association est également de présenter ses conclusions à un large public, oeuvrant ainsi pour la valorisation du patrimoine.

Le programme de la marche expérimentale 2011:

Samedi 7 mai : La Légion est à Autun

10h : La légion et les mulets se rassemblent à la Pierre de Couhard
10h à 18h : Préparationde l'équipe, contact avec le public et la presse
11h 30 : Apéritif, conférencede presse
15h : Conférence d'Alexandre Colot, sur « Les mules et mulets dans l'antiquité romaine » (durée 45 min)
17h 30 : Départ de la légion pour Bibracte

Simultanément à Bibracte:

14h à 19h : Présence d'une partie de l'équipe. Préparation de l'équipe, contact avec le public
17h : Conférence d'Alexandre Colot, sur « La filière muletière» (durée 45 min)
18h : Arrivée du reste de l'équipe

Dimanche 8 mai:  Le départ de Bibracte
A partir de 9h: mise en place
10h : Départ de La Légion VIII Augusta en direction de L'Échenault par le GR

Samedi 14 mai : L'arrivée à Alésia
16h 30 : Accueil du public (sur le site archéologique)
17h : Arrivée de la Légion à Alésia.

Le parcours de la marche:

8 mai: Bibracte départ vers10h – Arleuf.
9 mai: Arleuf – Anost. Passage à: Théâtre des Bardiaux, Les Bardiaux, Bussy
10 mai: Anost - Moux en Morvan
11 mai: Moux-en-Morvan – Saulieu. Passage à Alligny en Morvan, Beaumont, Lavaux, Collonchèvres
12 mai: Saulieu - Château deThil. Passage à Sainte Isabelle, Vic sous Thil, Le Brouillard, Maison Dieu
13 mai: Château de Thil –Clirey. Passage à Brianny, Braux, Sainte Colombe, Brain
14 mai: Clirey - Alesia arrivée vers 17h. Passage à La Roche Vanneau, Flavigny sur Ozerain.

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