L'Opac de Saône-et-Loire à la tête d'un "tésor"! L'INRAP a annoncé jeudi la découverte, durant les fouilles préventives de l'îlot du Faubourg d'Arroux à Autun où a été découvert le four du célèbre Pistillus, d'un « trésor monétaire Â» de plus de 110.000 petites pièces de bronze qui étaient selon, toute vraisemblance en attente d'être fondues dans un atelier métallurgique.

Un secret bien gardé depuis la fin du chantier le 15 octobre jusqu'à l'interview de Stéphane Alix, le responsable scientifique des fouilles mercredi 1er décembre sur France culture dans l'émission de Vincent Charpentier, Le Salon Noir, entièrement consacrée à ce chantier autunois. « Nous avons en effet trouvé un panier (on a retrouvé le panier conservé par l'action du cuivre) enfoui au fond d'une petite fosse et recouvert de quelques tuiles qui contenait environ plus de100.000 pièces de bronze Â» révélait alors le chercheur.

« Il s'agit de toutes petites pièces de consommation courante du IIIe siècle qui ont circulé au moment ou le système monétaire était instable et précaire et qui devaient sans doute ne plus avoir cours à l'époque de l'enfouissement. Il s'agit très probablement d'un dépôt de fondeur suite à la réforme monétaire de Dioclétien... La plupart sont illisibles et ce pourraient être des faux ou des monnaies non officielles. Les quelques exemplaires qu'on a identifiés portent l'effigie de Tétricus, le prétendant au trône qui contrôlait alors la Gaule Â» précisait Stéphane Alix.
L'ensemble pèse environ 38 kg et les pièces moins de 0,4 g. Cette découverte devrait selon l'INRAP "permettre de mieux appréhender tant les aspects du monnayage non officiel, que les phénomènes de déclassement et de refonte des monnaies durant l'Empire."

Le four de Pistillus a été... détruit

Le four de Pistillus, a quant à lui été... détruit. Sa découverte, annoncée le 1er juillet dans toute la presse nationale et étrangère avait pourtant fait sensation. Si des milliers de fours de potiers gallo-romains ont été retrouvés un peu partout, c'était en effet la première fois que l'ont exhumait un atelier appartenant à un artisan clairement identifié.
Les figurines en terre blanche du plus célèbre coroplathe (potier) éduen qui remplissaient les demeures modestes de l'Empire depuis la Porte d'Arroux de Vénus maternelles et de matrones allaitantes ont été retrouvées un peu partout en Europe.

On imagine, dans la future résidence sociale de l'OPAC qui doit être construite sur le terrain et qui aurait pu être baptisée Pistillus, l'impact qu'aurait pu avoir, si on l'avait conservé et présenté, la fréquentation quotidienne de « l'atelier Â» de cet illustre ancêtre sur des générations amenées à grandir ici.
Avant de recouvrir le trou béant qui l'avait préservé durant 17 siècles, les scientifiques ont pris le temps d'en faire « un moulage virtuel Â» en trois dimensions. Tout n'est pas perdu.

Écouter l'interview de Laurent Vexelaire et Stéphane Alix, mercredi 1er décembre sur France Culture: cliquer ici 

Lire les précédents articles consacrés à ce chantier: Fouilles du Faubourg d'Arroux à Autun: jetée au fond d'un puits elle réapparaît avec la ville augustéenne, Pistillus, célèbre potier antique retrouvé à Autun, Autun: les archéologues sur les traces de Pistillus