Sur le registre de 1901 qui recensait, maison par maison, tous les habitants de la commune de La Grande Verrière, à la suite du "chef", de "l'épouse", des "fils" et "fille", ils sont inscrits comme "nourrisson". Qu'ils aient 3 mois ou 17 ans. La mention ne renvoie pas à leur condition de bébé. Mais à leur origine: ce sont des enfants "placés" par l'Assistance publique, le plus souvent du département de la Seine mais aussi de Mâcon, Nevers ou Dijon.

133 sur 893 "mineurs" (la majorité était à 21 ans à l'époque) et sans doute plus si l'on ajoute celles et ceux recensés comme "domestique". 15% des jeunes gens de la commune cette année là. 7% des 1963 habitants.
En cela, La Grande Verrière n'est pas une commune exceptionnelle. A Alligny-en-Morvan à la même époque, 175 des 1800 habitants étaient des pupilles et la moitié des enfants présents sur la photo de classe étaient des "petits Paris".
Les chercheurs qui ont travaillé sur le sujet (Ivan Jablonka et Anne Cadoret notamment) estiment qu'au début du XIXe siècle entre 25.000 et 30.000 enfants étaient abandonnés chaque année et qu'ils étaient encore 15.000 à la "Belle Époque". Tous n'étaient pas placés dans le Morvan, mais le massif en a accueilli beaucoup.

 

Ces chiffres illustrent l'ampleur du phénomène de ce qu'on appelle parfois "l'industrie  nourricière". Ils expliquent le succès que rencontre, partout où elle s'installe, l'exposition "Enfants de l’Assistance Publique et Nourrices du Morvan : une histoire partagée".

Préfiguration de la future Maison des enfants de l’Assistance Publique et des nourrices  de l’Écomusée du Morvan qui ouvrira ses portes en avril 2012 à Alligny-en-Morvan, l'exposition « tourne » dans les communes du Parc afin de fédérer les habitants autour du projet. 

Après Alligny-en-Morvan où elle a été créée, Saulieu, Montsauche les Settons, Ouroux-en-Morvan, Ménessaire et la Maison du Parc, La Grande Verrière a hébergé l'exposition durant deux mois. Et ce ne sont pas moins d'une quarantaine d'habitants qui ont participé samedi 28 novembre à la conférence clôturant son installation.

Chacun à une idée née de sa propre expérience

Le débat qui s'est instauré à la suite de la projection d'un documentaire de la télévision française tourné en 1966 à Bierre-en-Morvan puis du film "Ceux de l'Assistance" de Pierre Cholbi, diffusé en mai dernier dans l'émission Fugues de France3 Bourgogne a démontré, s'il en était besoin, l'intérêt, voire la passion, que suscite le sujet chez les Morvandiaux.

Rares sont ceux en effet qui n'ont pas un "vécu" de la situation. Soit qu'ils soient eux mêmes enfants de l'Assistance, ou bien descendants, soit que leur famille ait accueilli de ces enfants ou encore qu'ils aient des amis qui « étaient de l'assistance ».
Causes de l'abandon, nature des liens "familiaux" qui se sont tissés entre " natifs " et " placés ", conditions de vie dans les familles d'accueil, intégration de ces enfants nés ailleurs dans la société locale, rôle de l'administration: chacun a un avis nourri par sa propre histoire, ce qu'il a vécu, observé ou "entendu dire".

 Généalogie et politique de l'enfance

La future maison permettra de mieux connaître cette histoire de l'enfance abandonnée. Ce sera aussi la "maison des histoires heureuses... ou malheureuses de milliers d'enfants " selon la belle formule des concepteurs du projet.
Ce sera encore un lieu d'échange et de partage qui offrira un accompagnement généalogique aux personnes à la recherche de leur origine. Et ce sera enfin, pour ouvrir sur l'avenir, un lieu ressource participant aux dispositifs des politiques de l'enfance et des familles mises en oeuvre par les quatre départements qui se rejoignent sur le massif.

Elle sera installée dans le bâtiment réhabilité de l'ancien Hôtel de La Poste à Alligny-en-Morvan, le village qui a vu grandir l'un des plus célèbre "enfant de l'Assistance", l'écrivain Jean Genet.
Début des travaux en novembre 2010. Ouverture en avril 2012. Montant estimé des travaux: 1.148.105 €.

Voir le film "Ceux de l'Assistance" de l'émission Fugues: cliquer ici

Pour tout savoir sur la future Maison des enfants de l’Assistance Publique et des nourrices, aller sur le site du Parc du Morvan: cliquer ici

Lire une critique de  Jean-Claude Farcy,  du livre de Ivan JABLONKA  Ni père ni mère. Histoire des enfants de l’Assistance publique (1874-1939) », Histoire de l’éducation : cliquer ici

Association des Amis de la Maison des enfants de l’Assistance Publique et des nourrices: Mairie - 58230 Alligny en Morvan - Tél. : 03 86 76 14 80 – Courriel : Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.